El Restaurant Paco Alcalde és, afortunadament, un d’aquests locals que han sabut mantenir la seva essència amb el pas del temps. Per no canviar, no ha canviat ni el nom del seu propietari en tres generacions: Paco Alcalde.
Paco Alcalde, l’avi, va venir de Berlanga de Duero (Sòria) el 1921 amb només 13 anys, es va instal·lar a la Barceloneta i va començar a treballar en un petit celler que servia vi als treballadors de les fàbriques que en aquells dies funcionaven a la zona. Al poc temps, el seu patró li va vendre el negoci. Era un espai de tot just 30 m² on el Paco fins i tot dormia en un matalàs sota les botes de vi. Secundat per la seva dona Guadalupe, el Paco Alcalde va anar ampliant el seu negoci en comprar i unir els locals adjacents.
Amb els anys i molta feina per part del Paco, la Guadalupe i també el seu fill Paquito, el que va néixer com un celler de vi es va convertir en una reconeguda casa de menjars anomenada, naturalment, Paco Alcalde.
Amb els anys, el Paco fill va impulsar el negoci amb idees innovadores: entre setmana servia menús a 11 pessetes als treballadors de la zona i els caps de setmana servia als veïns i barcelonins que baixaven a la platja o a menjar a la Barceloneta.
El Paco Alcalde fill va prendre les regnes del restaurant recolzat per la seva esposa Rosalía Estrada, que va conèixer quan treballava de dependenta a la pastisseria Tarrés del barri. El Paco i la Rosalía, amb la seva simpatia i un gran do de gents, feien un tàndem perfecte.
A principis dels 60 el local era dels primers del barri amb televisió, convertint-se en lloc de trobada de veïns de totes les edats. Uns per veure el futbol i els més joves per veure la seva sèrie preferida, com Bonança o Perry Mason, mentre degustaven una taronjada Crush o Sandoru, llavors populars. Els adults, en parella o en grups d’amics, s’acostaven a prendre uns camusos de vi o uns botellins d’aquell vermut tan difícil de trobar en altres bars, acompanyats de les seves cèlebres bombes (amb permís de la Cova Fumada), els seus daus de sípia a la planxa o les seves reconegudes anxoves.
El preferit dels famosos
La fama del restaurant Paco Alcalde va atraure, als anys 70 i 80, famosos, especialment del món de l’espectacle i de l’esport. Ja amb la tercera generació en actiu: el Paco Alcalde nét i actual propietari. Restaurador de bressol i molt aficionat al futbol, el jove Paco va entaular una especial relació amb jugadors tant del Barça com de l’Espanyol, assidus al restaurant. Des de Pitu Ramos, Caszely, Calderé, Pedraza (qui li va regalar entrades per a la fatídica final de la Champions a Sevilla de 1986 contra el Steaua de Bucarest) fins, més endavant, Guardiola o Koeman. Del món de “la faràndula” artistes com per exemple L’Aragonesa, es van convertir en més que clients, gairebé en família.
Un equip convertit en família
Un record molt especial mereixen la Bárbara Belmonte, dona del Paco, morta prematurament i mare de Rosalía, que ja amb 22 anys ajudava el seu pare en assumptes de compres i proveïdors, i el Toni, que també va treballar en el negoci familiar.
En un negoci com aquest el concepte família inclou també a persones que, en diferents èpoques, han format part de l’equip del restaurant. Cal esmentar, entre altres, a l’Ángel, encarregat durant dècades; al Manolo, carismàtic cambrer durant els anys 70 i 80; a la Puri, cuinera que es jubila aquest any als 77 anys; al Jamal, encarregat actual i mà dreta del Paco amb gairebé 20 anys al seu costat; o també a l’Aleix, taxista que feia de xofer familiar, ja que al Paco (pare) li feia pànic conduir.
Mantenint la cuina tradicional
Paco Alcalde ha sabut combinar la innovació amb la tradició. Ampliar i variar la seva carta obrint-se als gustos i tendències actuals i, alhora, mantenir aquests plats clàssics de tota la vida, protagonistes de la gastronomia marinera de tota la vida del barri, com la Zarzuela o la Boullavaise, elaborades com antany amb peix i marisc fresc de proximitat i cuinats a la manera tradicional.
Ideal per anar amb la família, en parella o en grup. Tapes, arrossos i paelles, peixos frescos o carns d’excel·lent qualitat, acompanyats d’una variada carta de vins. Al menjador del Paco Alcalde es respira aquest ambient familiar i proper d’un dels restaurants amb més història i tradició de la cuina típica de la Barceloneta i la ciutat comtal.
