Com diu Ferran Casabella, “de sempre va ser una fàbrica molt “rojilla” i de tradició sindical”. Els treballadors de La Maquinista van participar en el naixement de les primeres organitzacions sindicals del sector metal·lúrgic, així com anys més tard en la lluita activa contra la dictadura i per la recuperació del moviment sindical, la democràcia i els drets nacionals de Catalunya.
El sindicalisme a La Maquinista Terrestre i Marítima va ser històricament molt influent, representant a més de 3.000 treballadors, un percentatge molt més alt del que és normal a qualsevol empresa: fins al 95% de la plantilla estava afiliada als sindicats. Aquesta és una tradició sindical que encara avui es manté a Alston.
Com a curiositat, a La Maquinista va treballar i va iniciar la seva trajectòria sindical Pepe Álvarez, actual líder d’UGT.
Aquest esperit solidari explica que generacions anteriors utilitzessin el terme “germans” per referir-se als companys.
Va haver-hi vagues “dures” amb molts acomiadaments. Per a aquestes ocasions es va crear una “caixa de resistència” solidària per a cobrir les necessitats de les famílies dels companys acomiadats.
El llegat del sindicalisme a l’empresa va ser crucial en la història dels moviments obrers a Catalunya. Malgrat que la companyia va ser venuda i tancada, el sindicat va deixar una petjada inesborrable en la memòria del moviment sindical.
